La història de la Barbie amb cadira de rodes

Avui seria difícil (per no dir impossible) que cap nen/a trobarà una Barbie , en cadira de rodes, com a regal d’aniversari o sota el seu arbre de Nadal . La joguina simplement ja no existeix al catàleg de Mattel , l’empresa propietària de la marca Barbie… i que, cap als anys 90, sí que va dissenyar, fabricar i vendre una nina Barbie que anava asseguda en una cadira de rodes. En realitat es deia Becky , l’amiga discapacitada de Barbie. Aquesta és la història d’una joguina… que va desaparèixer del mercat al cap de pocs anys.

Allà per l’última dècada del segle passat, hi havia Barbies per a tots els gustos ( rosses , morenes, afroamericanes …). Tot i això, no hi havia cap Barbie en cadira de rodes…cosa que va començar a canviar l’any 1997. Aquell any va aparèixer Becky , l’amiga de Barbie que anava en cadira de rodes. No era una versió de la famosa nina, sinó una amiga amb el seu caràcter. No obstant, ni tan sols al món idíl·lic de Barbie existia l’ accessibilitat absoluta… així que aviat van sorgir els problemes. Becky no podia, per exemple, entrar, amb la cadira de rodes, a la Casa dels Somnis de Barbie. Conclusió: fins i tot en aquest món perfecte, hi havia problemes d’accessibilitat per resoldre.

La nina va ser redissenyada. La segona versió de Becky lluïa uns cabells més curts, se li van afegir nous complements i se’l va dotar d’una cadira de rodes d’aspecte innovador i contemporani i de color morat. La idea era transmetre que, malgrat que algú hagi de viure en una cadira de rodes, això no vol dir que aquesta persona hagi de ser trista i tenir una vida allunyada de la modernitat. El triomf de l’aposta de Mattel va ser immediat: en poques setmanes, la nina estava esgotada a gairebé totes les botigues dels països on es va comercialitzar. Tot i això, i malgrat l’èxit, la marca va decidir no tornar a fabricar la joguina. No es van donar gaires explicacions del perquè de la decisió… encara que sempre s’ha rumorejat que, si Mattel hagués mantingut la joguina al mercat, s’hauria vist obligat, per allò de no vendre inaccessibilitat, a modificar tota la seva gamma de joguines… una mica excessivament gravós per a la multinacional joguinera en termes econòmics. I és que, malgrat els canvis introduïts a la nova versió de Becky, aquesta seguia sense poder entrar a la casa de Barbie , conduir el seu cotxe , muntar a cavall … L’any 2006, una mare nord-americana, després de buscar Becky –ia la seva cadira de rodes- per tot arreu, va decidir dirigir-se directament a la cúpula directiva de Mattel . Els amos de l’empresa no li van explicar les raons de la retirada del producte, però li van enviar, a casa seva, una Becky… treta dels mateixos fons d’arxiu de la companyia. També li van dir que la firma tenia la idea de reprendre la fabricació d’un canell amb cadira de rodes… però sense donar-hi dates. I és que hi pot haver millor manera d’assumir la discapacitat com una cosa natural, i corrent a la vida de les persones, que integrar-la a les joguines amb què juguen els nens?

Pepe Varela